Las muestras de fe se multiplican en la región del Alto Neuquén, cuyas comunidades rinden homenaje a San Sebastián, patrono de Las Ovejas. Mientras continúa vigente la novena al santo -que se desarrolla desde el 11 hasta el 20 de enero-, los fieles organizan para este miércoles 15 una peregrinación desde Andacollo hasta Las Ovejas.
Para dotar de seguridad a peregrinos y turistas que se desplazan por estos días por la región, se puso en marcha un operativo especial en rutas y caminos. Incluye asistencia sanitaria y primeros auxilios, así como también refuerzo de controles policiales y vehiculares.
Los puestos fijos de control y seguimiento se establecieron en puntos estratégicos como el paraje Las Diucas (Chos Malal), la rotonda de bifurcación Las Ovejas-Los Miches (Andacollo), Villa del Nahueve, a la altura del puente sobre el río Nahueve, la oficina de Turismo de Las Ovejas y el cruce de las rutas provinciales 43 y 54 (Varvarco y Manzano Amargo). Allí, se brinda información y se realizan también controles el tránsito.
Al respecto, la secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo, Luciana Ortiz Luna, precisó que “este año implementamos controles de alcoholemia. Si detectamos alcohol por arriba de cero, se va a secuestrar el vehículo y no van a poder continuar”.
Además, destacó que “otra novedad que vamos a hacer en conjunto con los municipios, es colocarle a cada uno de los peregrinos unas cintas reflectivas que van a poder usar como brazaletes, en las piernas, en las mochilas o colgaditos, a fin de que puedan ser vistos por aquellas personas que circulen en vehículos de noche en ese tramo de la ruta”.
En este sentido, Ortiz Luna solicitó a los automovilistas que “sepan que va a haber mucha gente por las rutas y en las banquinas. Pedimos que acompañen con precaución y respeto ya que es una manifestación de fe”. Y afirmó que “se contará con la presencia de la policía del Neuquén con un despliegue de casi 200 efectivos, ambulancias del SIEN, y equipos de seguridad vial que acompañarán para que sea un disfrute para todos”.
El cronograma de actividades difundido por la municipalidad de Las Ovejas continúa el viernes 17 a las 16 con el encuentro para abuelos, la bicicleteada desde Andacollo a Las Ovejas a partir de las 17 y la misa en el Santuario (unción de los enfermos y personas mayores) a las 18.30.
El sábado 18 a las 15 se realizará San Sebastiancito, encuentro para mujeres y hombres y festival para niños y niñas. A las 18.30 habrá misa en el Santuario.
El domingo 19 a las 5 de la mañana partirá desde Andacollo la cabalgata con destino a Las Ovejas. Los jinetes serán recibidos a las 14 en el Santuario. A las 19.30, novena y misa por las familias y crianceros en el predio festivo. Luego se hará la velación del santo.
El 20 de enero, día de San Sebastián, a las 6 habrá un desayuno comunitario, a las 7 será la procesión y misa en la gruta, a la 11 habrá misa en el santuario y almuerzo comunitario. A las 19 se realizará misa y bautismos en el santuario y a las 21.30, el fogón de la hermandad y sorteo de bonos.
Sobre el Santo
San Sebastián vivió alrededor del año 200 de la era cristiana. Fue un soldado romano, defensor de la fe, que utilizó su alto cargo militar para llevar la palabra de Dios. Al no querer renegar de la fe recibida por el bautismo, ordenaron matarlo a flechazos.
Los antiguos pobladores del norte de la provincia conocieron en Chile la vida de San Sebastián y comenzaron a pedirle que interceda por sus peticiones ante Dios. En 1946 trajeron desde el vecino país la actual imagen del santo que está en el Santuario de Las Ovejas. Primero, fue una devoción en casas de familias y luego se fue transmitiendo de generación en generación hasta erigirse como la mayor muestra de fe de la Provincia.