Petronila “Peta” Merino es oriunda de Bella Vista, un paraje cercano a Las Ovejas donde el turismo empieza a mezclarse con la vida cotidiana. “Mi nombre es Petronila Merino, me dicen Peta, y junto a mi hija y mi marido abrimos este emprendimiento el 6 de diciembre, acá en Villa del Nahueve”, contó, todavía con asombro por lo rápido que el proyecto comenzó a tomar forma.
En ese espacio, rodeado de verde y atravesado por el sonido del agua, Peta se encarga de la cocina. “Tenemos un restobar con comidas rápidas: pizza, hamburguesas, salchipapas y papas. De a poco vamos incorporando otras cosas, como licuados y tostados para la tarde”, explicó, mientras destaca que la propuesta nació pensada para acompañar al visitante que recorre la zona.
El emprendimiento se sostiene en el trabajo familiar. Junto a su esposo Martín Benavidez y su hija Jenifer, Peta logró ponerlo en marcha con el apoyo de un crédito otorgado a través de la línea Neuquén Financia. “Nosotros ya teníamos la idea, el sueño de hacerlo, y dio la casualidad que un día nos cruzamos con alguien que nos habló de los créditos”, recordó.
Ese financiamiento fue gestionado de manera coordinada entre el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales —que realizó la evaluación técnica del proyecto— y el Instituto Autárquico de Desarrollo Productivo (IADEP), encargado del análisis económico-financiero. “Con ese crédito pudimos comprar equipamiento que nos hacía falta para arrancar”, destacó Peta.
El entorno es uno de los grandes protagonistas del lugar. “Estamos a dos casas de la entrada de las Piedras Meonas, que es un atractivo turístico impresionante, con las piedras y las cascadas”, describió. Lo asombroso del enclave natural es que las cascadas brotan desde el alma de la piedra, abriéndose camino por las grietas y ranuras de la pared. La cercanía con este punto convierte al restobar en una parada natural para quienes llegan a conocer la zona.
“El atractivo de nuestro lugar es la naturaleza”, resumió Peta. “Es un restorán al patio, al aire libre. El arroyo que baja de la cascada de las Piedras Meonas cruza por el patio, hay un puentecito y mesas donde la gente puede degustar la comida o tomar una cerveza”, relató, destacando el valor del paisaje como parte de la experiencia turística.
Llegar hasta el emprendimiento también forma parte del paseo. “Desde Andacollo hay que bajar a la pasarela de Bella Vista, cruzarla hacia la derecha y caminar unos doscientos metros. Todo el camino ya es lindo”, explicó, convencida de que el recorrido prepara al visitante para lo que va a encontrar.
La respuesta del público superó las expectativas iniciales. “Este año pensábamos solamente hacernos un poco conocidos, pero la verdad es que hubo días que no dábamos abasto”, reconoció. “Vino gente de todos lados: Chaco, Mendoza, Neuquén capital, Jujuy, y también mucha gente de la región”, enumeró con entusiasmo.
Para Peta, uno de los mayores logros es la fidelidad de quienes vuelven. “La gente local, de Chos Malal, Andacollo, Huinganco, Las Ovejas, es la que viene y vuelve a venir. Esa es una alegría inmensa, porque es la gente que vamos a tener todo el año”, afirmó, subrayando el impacto del emprendimiento en la dinámica turística regional.
El restobar funciona por la tarde y noche, pero el movimiento es constante. “Estamos abiertos de seis de la tarde a dos de la mañana, pero durante el día siempre pasa alguien, pide permiso para sacarse fotos, para conocer el lugar. Eso es muy lindo”, comentó, destacando el interés que despierta el entorno natural.
Con la mirada puesta en el futuro, la familia proyecta seguir creciendo. “Nos gustaría poder armar un local más grande, con una cocina mejor equipada y algo de techo para poder funcionar también en invierno. Nuestra expectativa es poder trabajar todo el año y seguir creciendo con el turismo de la zona”, concluyó.
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Eco Orilla Resto-Bar
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