Ubicadas en el norte de la provincia del Neuquén, a 35 kilómetros de Las Ovejas y a unos 460 kilómetros de la ciudad capital, las Lagunas de Epulauquen forman parte del Área Natural Protegida del mismo nombre. El acceso se realiza por rutas provinciales que atraviesan la Cordillera del Viento y extensiones de estepa patagónica donde el paisaje se abre en amplitud. Antes de ingresar, se recomienda consultar el estado de los caminos y registrarse en la oficina local de turismo.
“Epu Lauquen” significa “dos lagunas”. Y en esa simpleza del nombre habita una geografía profunda: la Laguna Superior y la Laguna Inferior, dos espejos que reflejan el cielo del norte neuquino y guardan el rumor antiguo del viento.
Aquí convergen dos grandes regiones biogeográficas. En la estepa altoandina, las plantas se achaparran y se abrazan en forma de cojines para resistir la nieve y las ráfagas persistentes. Más abajo, la estepa patagónica despliega coirones que se mecen como mares dorados bajo la luz cambiante del día.
Entre ambos mundos florecen especies singulares como la huala, el radalillo y la puya, pequeñas explosiones de vida que interrumpen la vastedad. Sobrevolando, más de 150 especies de aves trazan rutas invisibles: el Huet Huet castaño golpea el silencio con su canto, el cóndor andino dibuja círculos amplios sobre las crestas y bandurrias, biguáes y macáes custodian las orillas con paciencia milenaria.
En la tierra, zorros colorados, pumas y tunducos dejan huellas que el viento borra con delicadeza. En las aguas, el pejerrey patagónico, el puyen chico y la perca nadan en un equilibrio que depende del cuidado constante. Y entre todos, el huemul -símbolo vivo y frágil- recuerda que este territorio no es sólo paisaje: es refugio.
Epulafquen también es memoria. Petroglifos grabados en piedra testimonian el paso de pueblos originarios. Más tarde, entre 1820 y 1832, la zona fue escenario de la última resistencia de los Pincheira, cuya batalla final se libró entre las dos lagunas. La historia, como el agua, dejó su marca.
Hoy, guardaparques provinciales recorren este territorio con una tarea silenciosa y persistente: monitorear, educar, conservar. Ciencia y presencia estatal se encuentran aquí para garantizar que el equilibrio continúe.
Epulafquen no es sólo un destino del norte neuquino. Es un territorio donde el agua guarda memoria y la cordillera habla en voz baja.
Información útil
📠Área Natural Protegida Lagunas de Epulafquen
📌 Dirección de Áreas Naturales Protegidas – Provincia del Neuquén: (2994495941) [email protected]
📞 Turismo Las Ovejas: consultar horarios y condiciones de ingreso (: Wpp 2942552244. )
📠Registro previo obligatorio para ingreso al área protegida
